Иногда господин Мурзилла ходит на работу. Работа у него очень сложная и интересная. Господин Мурзилла - дегустатор. Дегустатор - это слово-орешек. В нем много толстой скорлупы из разных букв, а под скорлупой прячется ядрышко, маленькое, но ценное. Это ядрышко - слово "ус". Вообще-то, дегустатор - это тот, кто пробует на вкус и на нюх разную еду и не-еду и решает, вкусно это или нет. То, что вкусно, повезут в большой магазин и снабдят большим ярлыком: "Вкусно. Дорого". То, что невкусно, тоже свезут в магазин (ну не выбрасывать же ведь!), но приклеют ярлык поменьше: "Невкусно. Но дешево". И, чтобы это все равно покупали, могут еще повесить табличку с надписью: "Очень полезно".
Господин Мурзилла - не простой дегустатор, а особенный. Некоторые дегустаторы пробуют все языком, на вкус. Другие пробуют носом, на нюх. А господин Мурзилла пробует все усами, не спрашивайте, на что, я все равно объяснить не смогу, потому что у меня нет таких длинных роскошных усов. И у вас тоже нет.
Господин Мурзилла дегустирует только сыр. Но не подумайте, что это из-за того, что он любит сыр, о, нет. Господин Мурзилла любит не сыр, а колбасу. Но дегустировать колбасу он не может, именно потому, что любит ее слишком сильно. Он любит ее всякую - докторскую, Московскую, сырую, копченую, с кусочками сала, кровяную и ту, что делают в Мытищах из бумаги. Невкусной колбасы для него не бывает. Ну и как тут дегустировать?
А вот сыр господин Мурзилла не любит. Совсем. Что он, мышь какая-нибудь, что ли - сыр любить? Когда господин Мурзилла подносит к своим усам кусочек сыру, усы его начинают топорщиться кверху. Чем лучше и пахучее сыр, тем выше задираются усы. От самого хорошего сыра усы у него лезут прямо на лоб. и такой сыр стоит очень дорого, так дорого, что его покупают только очень богатые люди. Они покупают его маленькими кусочками и по праздникам нюхают эти кусочки к чаю. "Ах", - говорят они, - "какой дивный, специфический, совсем особенный аромат!"
Есть они его не едят - на то, чтобы есть такой сыр, даже у очень богатых людей не хватит никаких денег.
Совершенно замечательная работа у господина Мурзиллы, но все же работа - это работа, а работать любой уважающий себя кот старается как можно меньше. Коты любят спать и гулять, а работать соглашаются только в свободное от сна и прогулок время.
И вот в один выходной стояла прекрасная летняя солнечная погода, и господин Мурзилла решил прогуляться. Он прошелся мимо кинотеатра, через стадион и парк, устал и запарился. Через дорогу от парка была небольшая речка, в которой плескались окрестные ребятишки. Они смеялись и брызгались водой, и господину Мурзилле внезапно тоже захотелось искупаться. Дети купались в трусиках, а некоторые девочки - в красивых купальниках. Над пляжем висела табличка "Купание в верхней одежде запрещено". И ниже другая - "Купание с собаками строго запрещено".
"И правильно", - подумал господин Мурзилла. "Зачем же купаться с собаками? И у собак ведь нижней одежды все равно нет. Значит, вся одежда у них - верхняя. Вот им и нельзя здесь купаться, и хорошо".
И господин Мурзилла совсем уже почти зашел в воду, но остановился. "Я намокну", - подумал он, "И некоторые глупые люди могут меня мокрого принять за собаку. Потому что я не снял с себя верхнюю одежду. Нехорошо".
Он подумал немного, и понял, что снимать ему с себя нечего, разве только большие белые полоски, которые красовались на его рыжей шкурке. Он подумал еще немного и снял полоски, а чтобы они не помялись и не потерялись, аккуратно разложил их рядком на дороге перед речкой. Потом зашел в воду и долго плавал, и на боку, на спинке, и бабочкой, и только по-собачьи не стал. И никто-никто ни разу не принял его за собаку, и правильно, ведь каждому дураку ясно, что кот на собаку ни капельки не похож.
Пока он купался, одна бабушка привела на речку маленького внука. Они переходили через дорогу, и бабушка подумала: "Какая прелесть - эти белые полоски! Мы переходим дорогу, и нас на этих полосках хорошо видно. А значит, никто нас не задавит, ведь нас теперь видно издалека!"
Тем временем господин Мурзилла выкупался, стряхнул со шкурки воду, аккуратно подобрал свои полоски и водрузил их обратно на спину. Блаженно мурлыкая, возвратился он с приятной прогулки домой.
Вскоре и бабушка с внуком собрались уходить, и бабушка, переходя дорогу, огорчилась. "Где же полоски?" - подумала она. "Теперь нас опять могут задавить! Тем более, что я забыла покрасить волосы в красный цвет, они совсем седые, и их не видно на такой же серой дороге!"
Бабушка пришла домой и написала письмо городскому мэру - "Подумайте о бедных седых бабушках и верните скорее на дорогу белые полоски!"
Мэр получил письмо и очень удивился - "Как я сам не додумался до такой простой вещи?" И на следующий день полоски нарисовали на всех дорогах, и у речки, и у школы, и у магазина. А поскольку люди очень любят, чтобы у всего на свете были свои названия, эти полоски тут же назвали - почему-то очень несправедливо, зеброй. А надо было бы назвать мурзиллой, ведь правда же?